Cineteca - I consigli televisivi di Film TV

Nick, soprannominato “mano fredda” per il suo carattere impassibile, viene condannato a due anni di lavori forzati in un campo di lavoro. Cerca più volte la fuga ma gli va male. Il sorriso di Paul Newman è quello di Nick Mano Fredda, questo, infatti, è uno dei film che mette a fuoco in modo significativo il metodo dell’attore: la sua recitazione è volutamente straniata; la sua figura si sdoppia. Nella realtà, se la deve vedere con secondini sadici che lo massacrano di botte, però, in una dimensione parallela, si crea un suo mondo: non sente la fatica, fronteggia un boss con gli occhiali da sole che non parla mai e uccide senza pietà. Ma soprattutto diventa protagonista di uno spettacolo su se stesso, al quale assistono gli altri detenuti e fanno di Nick il loro eroe. Newman si porta dietro le tracce di Billy the Kid di Furia selvaggia e Rocky Graziano di Lassù qualcuno mi ama, lascia avvertire la sofferenza, quasi il supplizio fisico. I piani sul suo volto assumono una dimensione mitica. Dentro c’è tutto Newman: strafottenza, ribellione, pulsioni momentanee di gioia. Tratto dal romanzo dell’ex-detenuto Donn Pearce, Nick mano fredda è un esemplare film carcerario, diretto ed essenziale, con impennate improvvise come nella scena dell’ultimo incontro tra il protagonista e la madre. Rosenberg dirige con mano sicura e confermerà più tardi la confidenza col genere anche con Brubaker. Ma appare determinante il lavoro di Conrad Hall, in un film continuamente sospeso tra l’ombra e la luce, tra la claustrofobia degli spazi (anche in esterni) e le fughe che sono soprattutto mentali. E si respira anche quel vento di libertà della New Hollywood.