Due fratelli, due percorsi sentimentali a Parigi: Paul (Romain Duris), depresso e in rotta con la compagna, si macera nella casa paterna nella quale ha fatto ritorno; lo studente Jonathan (Louis Garrel) bighellona per la città, corteggia una ragazza e cerca di scuotere il fratello, di risvegliarne la voglia di vivere. Il dramma da una parte - quello di un uomo che ama troppo la sua donna e che, per paura di ferirla, non fa che ferirla di più - e la commedia amorosa dall’altra - quella di un narratore onnisciente, un novello Doinel stralunato e pieno di passione, che modella e, di fatto, dirige gli avvenimenti. Sullo sfondo la famiglia e il solito tragico passato marca Honoré (la morte di una sorella, l’abbandono del tetto coniugale della madre) nel leggero mélange di teatro, letteratura, storia del cinema (la Nouvelle vague), con un accenno al musical (la conversazione al telefono, dolorosa, ma serena a un tempo, accettazione della fine di un rapporto sulle note di Beaupain: prima del dolore e del disgusto/finiamola qui). Un film che ha la grazia delle verità riconoscibili, che tocca il cuore dello spettatore e lo fa sorridere: la ricetta agrodolce del regista in uno dei suoi risultati più equilibrati e incontestabili.