Cineteca - I consigli televisivi di Film TV

New Orleans, 1937. La ricca Violet Venable, che ha da poco perso l’amato figlio Sebastian, promette di donare un milione di dollari all’ospedale psichiatrico dove lavora il dott. Cukrowicz a patto che l’uomo faccia lobotomizzare la nipote Catherine. Dall’atto unico di Tennessee Williams (anche co-sceneggiatore con Gore Vidal), un altro melodramma sul tradimento nel cinema di Mankiewicz, magari non crudele come Eva contro Eva o fiammeggiante come La contessa scalza, ma capace di portare all’estremo un cinema della parola. Gli eventi ascoltati dal dottor Cukrowitz creano altre immagini della mente, che vanno oltre quella teatralità che segna buona parte del film. Un cinema sempre sul punto di esplodere: nello sfasamento passato/presente dove il film sembra alimentarsi prevalentemente di ricordi, come sottolinea anche la magniloquente scenografia di Oliver Messel, con l’ambiente che sembra riemergere dalle ceneri del passato, a cominciare dall’ascensore in cui si sente la voce di Violet prima che la donna compaia. O la vegetazione: quasi un’allucinazione che potrebbe portare nelle zone di un film d’avventura nella giungla. Un Mankiewicz a tratti forse superato, ma la prova dei tre protagonisti (oltre Clift anche Katharine Hepburn ed Elizabeth Taylor) è notevole. Il regista mostra un’altra variazione nell’uso del flashback (il racconto di Catherine, con la parte destra del suo volto sovraimpressa con le immagini di quello che era accaduto in spiaggia, diventa impetuoso) e dà forma ancora a un cinema di fantasmi.