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«Nulla è semplice, nulla avviene senza complicazioni e sofferenze. Quello che conta, soprattutto, è la lucidità critica che distrugge le parole e le convenzioni, e va a fondo nelle cose, dentro la loro segreta e inalienabile verità». Pasolini lo scrive nel 1961 rispondendo a “Vie nuove” a un lettore che gli chiede del fratello Guido, morto da partigiano della brigata Osoppo per mano di partigiani comunisti titini, in disaccordo sui confini tra Italia e Jugoslavia. Ma queste frasi, «distruggere parole e convenzioni», «andare a fondo delle cose», e questa data, che ha il sapore agrodolce del Boom per pochi e dei socialisti al governo, spiegano anche quale è stata l’importanza tagliente e l’idea-forza (della natura) di Cecilia Mangini e della sua generazione maledetta di cineasti non falsari (il suo compagno Lino Del Fra, e Gianfranco Mingozzi, Gian Vittorio Baldi, Ansano Giannarelli, Gianni Amico, Alberto Grifi, Vittorio De Seta, Silvano Agosti, Franco Piavoli. Pasolini si sa come è finito). Porre lo sguardo della cinepresa leggera (e suono in diretta) solo dove non si può e non si deve. L’emarginato (La canta delle marane), l’arcaico (Stendalì - Suonano ancora), il traumatizzato (Brindisi ’65, Tommaso) non fanno spettacolo, fanno Storia. Futuro. Con quali armi? Poesia, antropologia (Ernesto De Martino), sociologia, Gramsci, rabbia per diseguaglianze macroscopiche (Essere donne, visibile su patrimonio.aamod.it e sul canale YouTube dell’Archivio audiovisivo del movimento operaio e democratico)... E una determinazione contagiante, veloce, devastante. Ipnotizzava, Cecilia, occhi loquaci, bocca indomita e alla mano. «Io sono una documentarista perché sono libertaria» spiegava «più libera di chi fa film di finzione, perché il documentario è un genere povero, mantiene una permeabilità alle sorprese della realtà che la finzione, vincolata al denaro, non si può permettere. È lo sguardo che cattura la verità, acchiappa ciò che è unico, disappanna gli sguardi e le menti, è la placenta del cinema vero, la riserva del talento, dell’immaginazione, della fantasia, della tecnica: di tutto quello che fa il cinema». Cecilia Mangini, pugliese di nascita (Mola di Bari), poi fiorentina e romana, la prima documentarista italiana critica del reale, nel 1958 aveva esordito coinvolgendo (telefonicamente, non lo conosceva) proprio Pasolini, per il cortometraggio di borgata Ignoti alla città. Ed è stata vittima esemplare, mai risentita, della paranoia di uno Stato terrorizzato dalle immagini non controllate. La dittatura aveva già cancellato per 20 anni quel che non fosse apologia del vincente. E proprio sulla base dei materiali di repertorio Luce, naturalmente per gran parte “tabù”, Mangini, Del Fra e il testo di Franco Fortini avevano spiegato perché (All’armi siam fascisti!, su Prime Video). Un progetto anti coloniale sulla Libia di Mangini-Del Fra fu proibito per intervento diretto dell’Esercito democratico. Il ventennio Dc, fino alla legge Corona sul cinema, costrinse i documentaristi al corto invisibile o li ricattò con i premi qualità, sorta di censura camuffata. Gli anni 80 e 90 cancellano il documentario dai finanziamenti pubblici. Rondi lo espelle perfino dalla Mostra di Venezia. Non fosse per la Francia che lo re-impone in sede di co-produzioni, non rifiorirebbe. Oggi è linfa vitale del nostro miglior cinema (Marcello, Rosi, Frammartino, Guadagnino, Minervini...). Ovvio che Cecilia Mangini sia diventata il simbolo della resistenza all’iconoclastia di Stato. Davide Barletti e Lorenzo Conte nel 2010 e la concittadina Mariangela Barbanente nel 2013 le dedicano i ritratti Non c’era nessuna signora a quel tavolo e In viaggio con Cecilia. Paolo Pisanelli l’accompagna nel mondo a presentare film e mostre fotografiche. Poi, con Due scatole dimenticate - Un viaggio in Vietnam (2020) riaffiora il suo passato da fotoreporter “vietcong”. Con Pisanelli progettava, in Sardegna, un Grazia Deledda, la rivoluzionaria. Cecilia Mangini, alle scaturigini del “cinema del reale”, è morta il 21 gennaio 2021 a 93 anni, vitale e progettuale fino all’ultimo respiro. Una pioniera, come Elvira Notari per il neorealismo, Lorenza Mazzetti per il free cinema, Maya Deren per l’underground Usa, Agnès Varda per la nouvelle vague.